枸杞在中国已有上千年的种植和食用历史。最近几年，这种神奇的小红果因为其极高的抗氧化性和富含多种营养元素而在欧美市场大受欢迎，被誉为来自中国的“超级水果”。

因为国外严苛的食品检验标准，中国出口欧美的都是高品质的有机枸杞。然而与大多数人认为的不同，出口用的有机枸杞90%来自青海省柴达木地区，而不是中国最家喻户晓的枸杞产地宁夏。

宁夏是中国最大的枸杞产地，每年产出全国近一半的枸杞，其他枸杞产地则鲜为人知。实际上，除了宁夏，中国的枸杞还产于西北部的甘肃、青海和新疆等地。而其中，青海省柴达木地区由于具有得天独厚的自然优势（无污染的高原环境、昼夜温差大、日照充足等），最为适合枸杞生长，并且采用有机种植方式，柴达木产出的枸杞无论是在个头、营养物质含量还是食用安全性上均好于宁夏等其他产区。“精品枸杞在青海”已经是中国枸杞行业业内的共识。

然而尴尬的是，在枸杞的原产地、也是最大的消费市场中国，消费者对柴达木产地并不买账。在国人眼中，“枸杞”和“宁夏”似乎已经划上了等号。畅销欧美的“柴杞”不仅在品牌知名度和销量上远不及“宁夏枸杞”和“中宁枸杞”，在整个枸杞产业链上也处于低端的原材料贸易阶段。每一年的枸杞丰收季，都有精明的宁夏枸杞商人来到柴达木低价收购当地枸杞，作为自己最高等级的产品加工并溢价出售。

柴达木枸杞也是中国众多企业和品牌所遭遇困境的一个缩影：拥有一流的产品，但缺少打造品牌的意识和思路，只能“养在深闺人未识”，空有好产品却无从打开市场。以茶行业为例，中国拥有全世界最好的茶叶，但鲜有知名的茶叶品牌，成千上万的中国茶企不敌一个“立顿”。中国可以制造世界上最好的衣服、手机、日用百货等产品，但中国绝大多数的生产企业却只能为国外品牌提供代工。中国经济的转型和腾飞，离不开千千万万中国本土企业的成长，如何破解“中国式品牌困局”，也是众多中国企业家必须面对的难题。

令人欣喜的是，一批有识之士开始了尝试。例如在手机行业，华为在国内外市场对三星甚至苹果发起了冲击，“中国品牌”不再是一个贬义词。为打造“柴达木枸杞”品牌，青海省和海西州政府引入国际顶级战略咨询公司，在战略上为青海枸杞进行顶层设计，希望破解“叫好不叫座”的发展困境，也对青海省和西部其他产业的优化升级的提供良好的示范作用。